Airtrade is in 1989 opgericht door Wim Butte en André Hesselink. Als twee luchtvaartpioniers startten ze met de telefonische verkoop van lijndiensttickets aan reisagenten. Datzelfde jaar openden ze in Haarlem de eerste vestiging van Vliegwinkel, een reisbureau dat zich gespecialiseerd heeft in de verkoop van lijndiensttickets.Het eerste jaar werd al een omzet gerealiseerd van 16 miljoen gulden. Na deze vliegende start bleef Airtrade succesvol op koers. In 2011 zal naar verwachting een omzet worden gerealiseerd van 170 miljoen euro.

Beide oprichters verkochten hun onderneming in 1998 aan BCD Holdings, opgericht door John Fentener van Vlissingen, maar bleven actief betrokken bij het bedrijf. Wim Butte is nog steeds de CEO van Airtrade.

Onderdeel BCD

Airtrade is een onderdeel van BCD Holdings.
BCD Holdings heeft circa 13.500 medewerkers, eigen vestigingen in 30 landen en partners en affiliates in meer dan 90 landen over de hele wereld. BCD Holdings behaalde in 2010 een omzet van US$ 20,3 miljard(inclusief franchising).

BCD Holdings bestaat uit:

• BCD Travel (zakenreizen)
• Travix (online reizen: CheapTickets, Vliegwinkel, BudgetAir, Flugladen en Vayama)
• Airtrade (consolidating, fulfillment, IT Services en Airline Services)
• RX (reistechnologie)
• Park ’N Fly (parkeren nabij luchthavens)
• Parkmobile International (mobiele parkeer- en verkeersapplicaties)
• VakantieXperts (toeristische reizen)
• PrimaryCapital (vastgoedfinanciering)